Penyamaran adalah corak paradoks. Sejarah penyamaran merangkumi kedua-dua persembunyian tetapi juga dilihat: mengelirukan mata, menumbangkan realiti dan menandakan kedua-dua keperibadian dan pertalian kumpulan...Sebarang sejarah penyamaran mesti bermula dengan 'sifat ibu'. Daripada semut kayu kepada ikan buntal dan sotong kepada burung, pelbagai jenis haiwan menyembunyikan diri – kadangkala menakjubkan.
Sebelum penciptaan senapang moden pada pertengahan-1800 (senapang terawal digunakan pada abad ke-15), tentera di seluruh dunia mengenakan askar mereka dalam warna terang – pertimbangkan, sebagai contoh, tentera British dalam seragam merah madder ikonik mereka (berkot merah). Tetapi marksmen mula memakai pakaian yang lebih tidak mencolok untuk menyembunyikan diri semasa memilih sasaran. Jägers Austria (bermaksud 'pemburu') memakai kelabu muda, manakala Rejimen Rifle ke-95 British memakai hijau dun. Khaki tentera (istilah itu berasal daripada perkataan Urdu dan Parsi untuk 'debu') timbul pada pertengahan-19abad ke- , ketika askar dalam Tentera India British mula mewarnakan pakaian seragam putih mereka dengan teh dan kari. Khaki bukan sahaja menamatkan perjuangan tanpa harapan untuk memastikan pakaian seragam seseorang itu putih, ia juga mengurangkan jarak penglihatan askar dari jauh.
Walaupun begitu, pakaian tentera yang lebih cerah cenderung mendominasi sehingga awal abad ke-20. Mengapa tentera sangat enggan menggunakan pakaian seragam yang lebih gelap? Jawapannya terletak pada sifat peperangan yang berkembang: sebagai tambahan kepada pertimbangan praktikal seperti ketahanan dan keterlihatan, pakaian seragam melaksanakan fungsi psikologi untuk membuatkan askar berasa bersedia untuk berperang. Barisan tentera yang berpakaian cerah berbaris dalam formasi - ciri utama peperangan yang didorong oleh musket - memberi laluan kepada peperangan gerila. Untuk bertarung dan menang dalam era baharu ini, bersembunyi adalah kelebihan teras.
Perang Dunia Pertama
Ancaman baharu menggelapkan ufuk menjelang Perang Dunia Pertama: peninjauan udara musuh. (Serangan udara menjadi mungkin agak kemudian.) Oleh itu, tentera mula-mula menggunakan corak penyamaran dan taktik untuk menyembunyikan, bukan orang, tetapi lokasi dan peralatan.
Orang Perancis menganjurkan unit penyamaran pertama - pakar dalam penyamaran - pada sekitar tahun 1914. Taktik awal terhad kepada mengecat kenderaan dan persenjataan dalam corak yang mengganggu untuk menggabungkan ke dalam landskap sekeliling. Camoufleur adalah pengamal dan guru seni pelik mereka. Mereka mengajar unit tentera lain cara menyamar peralatan mereka dengan cat, melambung jaring yang dijalin dengan daun palsu ke atas bangsal yang dipenuhi bahan (peralatan ketenteraan) dan memadam sebarang jejak trak dan tanda letupan meriam.
Perang Dunia Kedua
Bukti bahawa penyamaran sebenarnya berfungsi adalah bertompok-tompok. Walau bagaimanapun, ketika dunia menuju ke arah Perang Dunia Kedua, ancaman serangan udara baru mendorong tentera di kedua-dua pihak untuk menggunakan penyamaran dengan lebih meluas. Dengan pengecualian mempesonakan, semua taktik penyamaran era Perang Dunia Pertama telah dihidupkan semula dan diperluaskan. Kesusasteraan ketenteraan pada zaman itu dipenuhi dengan manual latihan penyamaran yang ditujukan kepada setiap askar, daripada persendirian callow hinggalah ke atasan. Dua kemenangan Berikat semasa Perang Dunia Kedua berhutang kejayaan mereka sebahagian besarnya kepada penyamaran: El Alamein pada 1942, dan D-Day pada 1944. Semasa pertempuran kedua El Alamein, pihak Berikat menghalang Jerman daripada merampas Terusan Suez dengan Pelan penyamaran terperinci yang membingungkan melibatkan kereta kebal kembung, letupan artileri palsu dan - secara luar biasa - menyembunyikan seluruh Terusan Suez dari pandangan udara. Ini adalah karya agung penyamaran British dan ahli silap mata Jasper Maskelyne.
Selepas Perang Dunia Kedua
Perang Dunia Kedua menyaksikan kemunculan corak cetakan mekanikal pada fabrik, membawa variasi corak yang tersendiri menjadi tumpuan yang lebih tajam. Setiap negara tidak mempunyai satu, tetapi beberapa corak penyamaran yang unik, dengan versi berbeza dipadankan dengan landskap pertempuran (salji, padang pasir, hutan, hutan). Siapa yang memakai corak penyamaran yang mendedahkan hubungan penjajah, pakatan beralih dan pertimbangan praktikal lain (seperti betapa dahsyatnya persamaan penyamaran tentera anda dengan musuh terbaharu anda).
Penyamaran hari ini meresap dalam budaya awam: ia menampilkan reka bentuk untuk pakaian wanita daripada orang-orang seperti Jean Paul Gaultier, Prabal Gurung dan Patrik Ervell (antara ramai yang lain), dan pemuzik yang memakai penyamaran boleh menandakan komitmen mereka terhadap beberapa bentuk aktivisme politik – daripada kuasa hitam. (Musuh Awam) kepada hak Afrika (U2). Artis visual juga telah menyamar dengan penuh semangat. Potret Diri Penyamaran Andy Warhol (1986) melanda senario seni pada kemuncak Perang Dingin, masa peperangan hampir berterusan yang, secara mengelirukan, jarang mengisytiharkan dirinya secara rasmi seperti itu.
Seperti semua teknologi, penyamaran berkembang. Penyamaran berteknologi tinggi kini boleh menyembunyikan haba badan daripada penderia musuh atau memanfaatkan gentian optik untuk memadankan fabrik secara dinamik dengan persekitarannya. Ahli teknologi semakin maju ke arah penyamaran yang membengkokkan gelombang cahaya untuk menjadikan objek – malah orang – tidak kelihatan, sama seperti jubah halimunan Harry Potter.